人动过手脚，有人对顾氏炼坊下手了。

    到底是谁对顾氏下手呢？顾氏虽然发展的很快，难免也得罪些人，但还不至于有人要对顾氏下死手啊？而且对方目标非常明确，时机把握的也好，怎么看也不像是一般的歹徒行径。

    肖明和顾守贞都在分析，联想到前不久的魔教暗杀事件，两人觉得凶手基本上不排除是魔教人士，可为什么要对顾氏这样的商户下手呢？

    肖明分析道：“顾氏炼坊是干什么的？那是给官府的军队打造兵器甲胃的，打击顾氏就是间接打击官军，所以这个理由很充分。”

    顾守贞道：“那怎么办？”

    “没事的，我们现在有日昌隆派来的四名武师，以后就让他们来保护你的安全，同时我们自己也要做些准备才行。”

    肖明暗暗感谢苏彩儿，他现在才知道人家为什么要送四个武师给自己，看来日昌隆不仅有自己的情报系统，而且有很大的势力范围。

    由于杭州府兵力有限，知府大人已经允许民间富户组建乡勇，只要不要官府负责饷银，能募的乡勇越多越好，当然这要你有钱才行。

    现在炼坊的摊子越来越大，从防盗的角度来看也需要自己的护卫人员，所以肖明一直想借着官府的这个由头来发展私兵，所谓枪杆子里面出政权，有兵就有权，有权就有势力，这是自古不变的道理。

    这次正好借着顾守贞受伤的借口，肖明开始招募乡勇，首先先从工匠队伍中，找那身强力壮，身手敏捷的汉子，组织起来，工闲时一起习练武艺，同时也找一些工匠家属来巡视工厂，由炼坊提供薪饷，大家现在在炼坊做工，工钱高，福利好，老板和善，生病了还负责医治，家属小孩还送去读书，全都由炼坊出钱，现在工厂就像是自己的家一样，守护自己的家那是天经地义的事情，更何况还有钱拿，大家谁都没意见，报名的人非常踊跃，连很多家里的老人孩子都来报名。

    录用人员全部发一身崭新的黑色冬衣，藤牌和棍棒，专门在夜晚巡视工厂和外围，看着工厂内热火朝天的工作场面，因为在不久前，炼坊又接了一单大生意，为江宁府官兵打造一千套铁质护甲和刀枪若干，炼坊全天开工，里里外外的人，大家全都热情很高。

    肖明这两天却把心思放到了苏家大小姐送给他的那架马车上面，因为那个一直困扰他的问题，他想搞明白，那就是马车是如何减震的。

    当车轴下的那个箱子拆下来之后，肖明终于恍然大悟了，箱子里竟然是一套非常复杂的悬挂系统，很多的木质齿轮和摆轮机件，车厢在行驶过程中震动，通过箱子中的几个偏心齿轮和摆件传到了车厢头部，这样能起到很好的减震效果。

    这种东西太精巧了，中国人的聪明才智简直体现的淋漓尽致，令肖明感叹不已，日昌隆不知从何处搞来的这东西，肖明真的很想知道设计这个东西的人是谁，如果有这个人相助，他和丁建鹏的实验室，没准还真能建成。

    第二天就接到了日昌隆的回复，大掌柜有请，请肖明于第三天上午前往苏氏庄园的别墅，有要事商谈，但请帖上却没有署名大掌柜，而是苏寿臣，另外顾守贞并不在被请的行列中。

    想到顾守贞受伤未愈，肖明便让他在家养伤，自己仍旧独自一人前往苏家，四名武师也没有随同，甚至驾车之人，肖明也没带，而是自己亲自驾车，他想试试马车的操控性，可是刚出门他就回来了，因为驾驶马车实在是太难了，所谓术业有专攻就是这个道理，隔行就是如隔山，好的车把式那没有几年的经验根本不行，这次肖明算是闭嘴服气了。

    进入苏氏的别墅时，老管家苏福将肖明迎了进去，随后来陪客的竟然是介之聪，通过闲聊，肖明也知道，介之聪乃是日昌隆的二掌柜，主管的正是两浙路以南的桑麻织造业务。

    不一会苏弼苏寿臣由女儿陪着一同出来了，跟在身后的还有一人，此人一身青衫，三缕长须，衣着朴素，举手投足中尽显匠气，肖明猜此人可能是日昌园首席工匠。

    苏弼和女儿进来后，先是寒暄感谢的客气话，随后却是问肖明炼坊的生意情况，肖明有点沉不住气，但也不好主动去问合作的事情，为了这次和日昌隆合作，肖明可是做了详细的计划的，用毛笔写出来的话，可能要厚厚的几本子，但肖明才没那个闲心练毛笔字那，只是在肚子中打了好几遍腹稿。

    宾主双方都很客气，但也没谈任何实质性的话题，苏彩儿话不多，只是在一旁陪坐，按理如果是商务谈判的话，也应该是这位大掌柜亲自谈才对，但今天她好像根本没这个意思。

    一同出来的那位青衫客，则跟介之聪一样都像是打酱油的，一声不吭，只是在一旁静静的观察肖明。

    肖明渐渐地有点火气上来了，心说这是干什么？又不是相亲，又不是算命的，老是盯着人家看是什么意思？人家感觉迟钝吗？俩大眼珠子一直盯着我看，你还能看出花来不成？

    “难道这帮人是在试探我吗？我给他们的机器图纸，那可是花了很多心思的，不相信对方不重视，也罢，看看到底谁最后沉不住气